"Siguran sam da će ovaj film uznemiriti mnoge", rekao je Howard na konferenciji za novinare održanoj nekoliko sati prije službenog otvaranja ovogodišnjeg Međunarodnog filmskog festivala u Cannesu. "Ne idite gledati ovaj film ako se ne želite uzrujati", upozorio je.
Film, koji će večeras službeno otvoriti Festival, već su iskritizirale mnoge skupine kršćana i katolika iz raznih dijelova svijeta, smatrajući da je bogohulan, da vrijeđa njihovu vjeru i Bibliju te su zaprijetili prosvjedima i bojkotima.
"Film je čista fikcija. Riječ je o zabavi, a ne o dokumentarcu", rekao je Tom Hanks, američki glumac koji igra glavnu ulogu u filmu.
Kritičari su pokopali Howardov film i prije njegove svjetske premijere. Opisali su ga kao turoban, nezgrapan, općenito gledajući - loše napravljen.
Na pretpremijeri održanoj u utorak kasno navečer u Cannesu dio publike prisutne u gledalištu smijao se u ključnom trenutku trilera, a 125 milijuna vrijedan film na kraju je "pozdravljen" grobnom tišinom. I magazin Variety bio je vrlo škrt na pohvalama. "Međunarodni bestseler postao je u filmskoj verziji teško probavljiv i turoban", napisao je kritičar Varietyja Todd McCarthy s čijom se ocjenom složio i Lee Marshall iz Screen Internationala.