"AIDS je jedan od najvećih izazova s kojim se danas suočava istočna Europa i srednja Azija", rekao je izvršni direktor UNAIDS-a Peter Piot na prvoj regionalnoj konferenciji o AIDS-u u istočnoj Europi i srednjoj Aziji koja je u ponedjeljak započela u Moskvi.
Trodnevna konferencija, koju organiziraju ruska vlada, UNAIDS i Svjetska banka, trebala bi razmotriti strategiju za zaustavljanje širenja epidemije AIDS-a u regiji koja obuhvaća 27 zemalja istočne Europe i bivšeg Sovjetskog Saveza.
Prema procjenama, danas u tom području živi 1,6 milijuna ljudi zaraženih virusom HIV-a, što je brojka koja je porasla skoro 20 puta tijekom proteklog desetljeća, objavio je UNAIDS.
Predstavnica Svjetske banke Merrel Tuck kaže kako najveći broj zaraženih HIV-om ima Rusija, ali da najbrži rast broja novih slučajeva bilježi Ukrajina.
Službeno, Rusija ima oko 350.000 ljudi zaraženih HIV-om, ali mnogi stručnjaci smatraju kako prava brojka prelazi 1 milijun.
Globalni fond, najveći vanjski donator u regiji za sprječavanje i liječenje HIV-a kojega podupire UN, će u Rusiju uložiti 300 milijuna dolara, a 400 milijuna dolara u ostatak regije.
Predviđeno je i da domaće ulaganje u borbu protiv AIDS-a poraste 20 puta u 2006., odnosno na preko 100 milijuna dolara, nakon što je predsjednik Vladimir Putin odredio sprječavanje zaraze HIV-om kao nacionalni prioritet.
Tuck kaže kako balkanske zemlje imaju najnižu stopu zaraze HIV-om u cijeloj regiji istočne Europe i srednje Azije, ali i upozorava kako bi se to moglo izmijeniti ukoliko se u zdravstvenu zaštitu u tim zemljama ne integrira sprječavanje i liječenje AIDS-a.
"Balkanska regija ima vrlo nizak broj zabilježenih slučajeva HIV-a. Međutim, zdravstveni stručnjaci šalju rano upozorenje kako bi balkanske zemlje mogle biti suočene sa širenjem AIDS-a preko narkomana koji uzimaju drogu intravenoznim putem i preko ljudi koji se upuštaju u rizične seksualne odnose", rekla je Tuck.