Veliko ime finskog modernizma Erik Bergman pedesetih je godina prošlog stoljeća počeo koristiti metodu komponiranja zasnovanu na stalnoj i isključivoj upotrebi niza od 12 različitih tonova, koju je poznatom učinio Arnold Schoenberg.
Erik Valdemar Bergman studirao je na sveučilištu u Helsinkiju te na Akademiji Sibelius na kojoj je diplomirao 1938. godine. Studij je nastavio u Berlinu, Beču i Švicarskoj, gdje je učio od Vladimira Vogela. Godine 1957. stvara prvo dvanaesttonsko djelo.
Od 1963. do 1976. podučava kompoziciju na Akademiji Sibelius.
Posljednju kompoziciju za trubu i orkestar, "Fantasia", izveo mu je u listopadu 2004. Simfonijski orkestar finskog radija.