Iako se djelo u francuskim knjižarama pojavilo u travnju 1946., vječna pripovijetka za male i velike, bila je objavljena tri godine ranije na engleskom i francuskom jeziku u Sjedinjenim Državama gdje je tada živio pilot-književnik Antoine de Saint-Exupery.
Knjiga je postigla planetarni uspjeh i životna je ostavština umorna i prerano ostarjelog čovjeka izmučenog groznicama i sentimentalnim neuspjesima ali i invalidskim štakama zbog brojnih avionskih nesreća.
Skicu plavog dječačića Saint-Ex je stvorio 1942. na salveti njujorškog restauranta i tom mu je prigodom američki izdavač Eugen Reynal, s kojim je ručao, predložio da napiše priču za djecu.
U svojoj 42. godini Saint-Exupery je bio arhetip pisca pustolova koji se proslavio romanima "Južna pošta (1928.), "Noćni let" (1931.) i "Zemlja ljudi" (1939).
Da bi napisao "Malog princa", morao se vratiti u djetinjstvo i trebalo mu je nekih šest mjeseci da napiše tekst što ga je u travnju 1943. objavila kuća Reynal i Hitchcock.
U Francuskoj je knjiga izišla tek poslije Drugog svjetskog rata, u travnju 1946., u izdanju kuće Gallimard, "s akvarelima autora".
Saint-Exupery završio je školu Lijepih umjetnosti i nikad nije prestajao crtati na svemu što mu je došlo pod ruku: na omotnicama, salvetama, kartama.. . Francusko izdanje "Malog princa" nije dočekao jer je 13. travnja 1943. poletio za Sjevernu Afriku i nestao 31. srpnja 1944. dok je upravljao svojim P38 Lightning.
Francuska godišnjicu obilježava s nekoliko izdanja o autoru i djelu, a pripremila je i niz izložbi i drugih kulturnih događaja.