"Oni su dobrog zdravstvenog stanja", rekao je neimenovani američki diplomat. Trojicu djelatnika koji su radili za američku naftnu tvrtku Willbros, napadači su oteli 18. veljače na brani u južnom dijelu delte Nigera, u doba učestalih napada u Nigeriji, osmoj u svijetu po izvozu nafte.
Agencija Reuters piše da nije obznanjen razlog oslobađanja talaca ali je vjerojatno učinjen pritisak jer nigerijski predsjednik Olusegun Obasanjo u utorak putuje u službeni posjet Sjedinjenim Državama.
Pobunjenička skupina Pokret za emancipaciju delte Nigera uvjetovala je oslobođenje talaca zahtjevom za isplatu velikog dijela naftnih prihoda, oslobađanjem iz zatvora njezinih vođa te isplatom kompenzacije za onečišćenje naftom.
Od početka 2006., pobunjenički napadi, od kojih neki i sa smrtonosnim ishodom, doveli su do pada proizvodnje za četvrtinu, a strane tvrtke koje eksploatiraju naftna polja povukle su dio svojih ljudi, poput Royal Dutch Shella koji je evakuirao 330 svojih radnika.
Nigerija, koja je dnevno proizvodila 2,4 milijuna barela nafte, proživjela je nakon oslobođenja od britanske kolonijalne vlasti 1960., niz diktatorskih režima do 1999., kada je na vlast došao aktualni predsjednik Obasanjo. Analitičari vjeruju da su napadi dio politike naroda Ijaw, čiji pobunjenici, u očekivanju izbora 2007., žele isprovocirati odvajanje bogate delte Nigera od ostatka Nigerije.