"Ne biste željeli da vaša djeca zauvijek zaborave okus kavijara? Tada ga prestanite kupovati idućih šest godina", pozivaju od prosinca članovi WWF-a (Svjetske zaklade za zaštitu prirode) tvrdeći da se u posljednjih 15 godina broj jesetri u Kaspijskom jezeru, uglavnom zbog ilegalnog ulova, smanjio za čak 40 posto. "Simbol Rusije, poput balalajke, babuške, votke ili kalašnjikova, kavijar bi mogao zauvijek nestati", upozoravaju iz WWF-a.
Ekonomska kriza koja je uslijedila nakon raspada SSSR-a 1991. dovela je do masovnog ilegalnog ulova jesetri u delti Volge bez obzira na njihovu dob ili veličinu, koju vlasti tada nisu uspjele spriječiti. Došlo je do brzog istrjebljenja velikog broja ovih cijenjenih riba. Prema podacima kojima raspolaže WWF, svake se godine samo na ruskome tržištu konzumira više od tisuću tona kavijara, od kojega čak 92 posto dolazi iz ilegalnog ulova.
U srednjem vijeku ruski su vjernici kavijar jeli tijekom korizmenog razdoblja, umjesto mesa, a u tadašnjoj Europi njime su hranili svinje. Dugo smatran sirotinjskim jelom, kavijar je rusku aristokraciju očarao tek u 18. stoljeću za vladavine carice Katarine II.
Oni koji su znali cijeniti ovu deliciju u vrijeme boljševizma godišnje su dopuštali izvoz tek desetine godišnjeg ulova. Kavijar je Sovjetima bio dostupan sve do šezdesetih kada je postao "rijedak artikl" na policama trgovina. "Ako ste se uspjeli domoći kutijice kavijara mogli ste dobiti najbolja mjesta u Boljšoj teatru ili se zahvaliti liječniku", prisjeća se 70-godišnja Valerija Odeskaja, dodajući kako je "magičan medicinski učinak kavijara upisan u genetski kod Rusa".
Bilo kako bilo, ilegalna prodaja kavijara u Rusiji i u inozemstvu cvate, a na policama nekih europskih delikatesnih trgovina cijene male kutijice bolje vrste ruskog kavijara najčešće su astronomske. Zarada je u svakom slučaju odlična, a o tomu hoće li u kavijaru moći uživati i naša djeca za sada, čini se brinu samo pripadnici WWF-a.