Golemi vanjski narančasti spremnik broda izrađen u NASA-inoj tvornici u Michoudu pokraj New Orleansa (Louisiana, na jugu SAD-a) trebao bi stići u srijedu u svemirski centar Kennedy na Floridi (jugoistok), gdje će nakon niza dodatnih ispitivanja biti pričvršćen na brod Discovery, dodao je službeni predstavnik Bruce Buckingam.
NASA je odlučila obustaviti letove u srpnju 2005., pošto se velik komad toplinske izolacije otkinuo s vanjskog spremnika nedugo nakon polijetanja, ne prouzročivši štetu na brodu.
Problem sustavnog gubitka pjene za izolaciju i dalje je najveća zapreka za ponovni let svemirskog broda u svibnju, istaknuo je Wayne Hale, zadužen za program svemirskog broda.
Kako bi riješili taj problem inženjeri NASA-e skinuli su više od 16 kg pjene na novom glavnom spremniku i u iduća dva mjeseca obavit će ispitivanje u zračnom tunelu kako bi se uvjerili da ta promjena neće utjecati na aerodinamiku broda.
NASA planira izvesti ukupno šesnaest svemirskih letova radi dovršenja montaže Međuarodne svemirske stanice (ISS), a možda još jedan više radi održavanja svemirskog teleskopa Hubble koji omogućuje da se te operacije produlje, prema nacrtu proračuna agencije za 2007. koji je nedavno predstavljen u Kongresu.
NASA predviđa da će Discovery otići u mirovinu 2010. Njegov nasljednik "Crew Exploration Vehicle", skraćeno CEV, trebao bi biti spreman za let između 2010. i 2014.