Medicinski entomolog Stephen Doggett kaže da su se mali smeđi kukci koji su maltretirali ljude u Srednjem Vijeku vratili i tvrtkama za dezinsekciju donose više od stotinu milijuna australskih dolara na godinu, dakle više od 450 milijuna kuna.
"Stjenice pedeset godina nisu bile ozbiljniji problem australskoga javnog zdravstva, a sada su se opet pojavile", kaže Doggett za agenciju DPA. "Većina ih ljudi ne zna ni prepoznati, a istraživanja u vezi s modernim strategijama kontrole praktički i ne postoje", dodaje.
Stjenice se gnijezde u madracima, pod podnim daskama i u sagovima. Hrane se krvlju usnulih, koje ujutro iznenade iritacija kože i krvava posteljina.
Horde malih krvopija preplavile su i New York, a šire se i ostatkom Amerike, tvrde stručnjaci.
"Istrjebljivači" koji su na godinu primali jedan do dva poziva za uništenje stjenica, sada ih toliko dobivaju u jednom tjednu, tvrdi američko Nacionalno društvo za dezinsekciju i deratizaciju.
"Ovo je prava epidemija u cijeloj zemlji, a New York je žarište", rekao je Jeffrey Eisenberg, stručnjak za uništenje gamadi.
Stjenice se pojavljuju posvuda - u bolnicama, školama, kinima, fitness centrima. Nedavno su se pojavile u hotelu u Los Angelesu. Jedan je hotelski gost podignuo tužbu i traži odštetu od 5 milijuna dolara, a na sudu su završili i neki stanodavci i studentski domovi.
Današnji naraštaji stručnjaka za dezinsekciju zatečeni su stjenicama koje su desetljećima bile zaboravljene, a za njihov povratak optužuju sve češća putovanja s jednoga kraja svijeta na drugi i zabranu snažnih insekticida poput DDT-a.
"Kao da počinjemo ispočetka", rekao je Eisenberg nakon povratka s konferencije na kojoj su stjenice bile glavna tema. "Znamo samo da ne znamo ništa."
Sićušni kukci vrlo su aktivni putnici i često se hvataju za odjeću pa tako u prolazu skaču s jednog čovjeka na drugog u podzemnoj željeznici, dizalu ili na ulici. Izbjeći ih ne mogu ni stanari najčišćih stanova u otmjenim četvrtima, javlja agencija Associated Press.
"U New Yorku je uvijek bilo gamadi. Imali smo štakore, žohare i slično, ali nikad stjenice", rekla je gradska vijećnica Gail Brewer koja je zatražila osnivanje posebne službe koja će se baviti uništenjem stjenica.
Dezinsekcija je dugotrajan i skup proces, piše AP. Stjenice je vrlo teško uništiti jer bez hrane mogu preživjeti i godinu dana, razmnožavaju se brzo i ne ugibaju lako.