Na taj čin Merlo se odlučio nakon pritiska igrača predvođenih bivšim reprezentativnim centraforom Marcelom Gallardom.
Merlo, poznat po nadimku "Senf" zbog obojene kose, bio je trener River Plate od rujna prošle godine, a već na kraju godine bio je prozivan zbog 6. mjesta koje mu je momčad zauzela u takozvanoj Aperturi, prvom dijelu nacionalnog prvenstva u koji River po trediciji starta kao najveći favorit uz drugog gradskog rivala Boca Juniors.
"U nedjelju mi je Gallardo rekao da se ne slaže s načinom na koji igra River Plata i da njegovo mišljenje dijeli 90 posto igrača prve momčadi. Tada mi je postalo jasno da ja nemam više što raditi u ovom klubu" - izjavio je Merlo novinarima u Mar del Plati gdje se s momčadi nalazio na pripremama za Clauzuru, drugi dio prvenstvenog natjecanja.
Na sastanku s igračima Merlo je rekao da je od rođenja Riverov čovjek, ali da ne može ostati u njemu ako su oni protiv njega. "Ako vi ne odobravate način na kojim ja vodim momčad nastavite sami sebe voditi na način koji smatrate dobrim."
Nogometaši River Plate su počeli prigovarati treneru na odabiru sustava igre poslije utakmice sa San Lorenzom (0:0) na zadnjem predsezonskom turniru. Merlo je tada ajavljivao da će mu momčad za Clauzuru i natjecanje u Kupu Osloboditelja biti pojačana s pet-šest novajlija, no samo je jedan pristupio Riveru, koji 26. siječnja igra protiv bolivijskog Oriente Petrolera prvu utakmicu u pretkolu Klupskog prvenstva Južne Aemrike.