Prije dva tjedna, zakon je odbačen jer je samo 45 senatora glasalo za njegovo stavljanje na raspravu, od čega sedam republikanaca.
U međuvremenu je akt ponovo zadobio dvostranačku podršku, zahvaljujući i snažnom osobnom angažmanu predsjednika Georgea W. Busha, koji je opetovano pozivao na reformu neuspješne imigracijske politike.
"To je povijesna prilika da Kongres djeluje i zamijeni sustav koji ne funkcionira s onim za koji vjerujemo da će djelovati puno bolje", rekao je Bush u utorak u govoru poslovnim i vjerskim čelnicima hispanoameričke zajednice u SAD, uoči glasanja u Senatu. On je izrazio optimizam da će zakon biti usvojen do kraja tjedna.
Demokratski senator Edward Kennedy, jedan od arhitekata zakona, kazao je zastupnicima kako "Zakon nije savršen, ali je najbolja prilika da se učini nešto značajno i bitno" na rješavanju kroničnog problema ilegalnog useljavanja u SAD.
Uz osobni angažman, Bush je preselio i dva tajnika iz svog ureda na Capitol Hill koji su vršili pritisak na republikanske senatore da prihvate kompromis.
Stavljanje na raspravu zakona, koji je već bio otpisan kao mrtav, predstavlja zajednički uspjeh demokratskog čelništva Senata i Bijele kuće, ali ne jamči da će zakon na kraju biti usvojen, ocjenjuju američki mediji.
Prva iskušenja zakon očekuju već danas, kad će Senat glasovati o dvadesetak amandmana na zakon, koji su dio dvostranačkog kompromisa.
Zakon predviđa strožu kontrolu granica, uvođenje programa privremenog boravka na radu u SAD, i legalizaciju statusa za oko 12,5 milijuna ilegalnih useljenika koji bi dobili tzv. Z-vize. Da bi legalizirali svoj status, dio njih će morati platiti kazne zbog ilegalnog boravka, a dio se privremeno vratiti u svoje zemlje.
Zbog predviđenih kaznenih mjera, protiv zakona su se izjasnile vodeće udruge koje zastupaju useljenike iz Latinske Amerike, koji čine veliku većinu "ilegalaca".
Republikanci su kritizirali zakon kao amnestiju za ilegalne useljenike, dok demokrati ne odobravaju mnoge od njegovih kaznenih odredbi.
Ako zakon o imigraciji bude usvojen u Senatu i kasnije u Zastupničkom domu Kongresa to će biti jedan od velikih uspjeha Bushove administracije na domaćem planu.