UEFA je odlučila da će izravno na SP pobjednici osam izlučnih skupina, koje će sačinjavati po šest reprezentacija, te pobjednik skupine u kojoj će biti samo pet momčadi. U dodatne kvalifikacije za uvrstiti će se osam drugoplasiranih ekipa, a pobjednici četiri "playoff" utakmice idu u Južnu Afriku.
"Ovo je kompromisno rješenje, jer sa postojećim sustavom sa skupinama od po sedam i osam reprezentancija nitko nije bio zadovoljan", kazao je predsjednik UEFE Michel Platini.
Europu će na SP-u 2010 zastupati 13 momčadi.