Hrvatska je zrakoplovna tvrtka, naime, krajem svibnja s kanadskim proizvođačem zrakoplova Bombardier Aerospace potpisala ugovor o operativnom najmu četiriju zrakoplova Dash 8-Q400, uz mogućnost nabave još dva.
Uključenje prva dva zrakoplova očekuje se u proljeće 2008. godine, a sljedeća dva u proljeće 2009. godine. Istodobno, iz flote će izlaziti zrakoplovi ATR42, navode iz Croatia Airlinesa.
U ugovor o najmu uključeno je i školovanje pilota te kabinskog i tehničkog osoblja Croatia Airlinesa, a otvara se i mogućnost da hrvatska zrakoplovna tvrtka u okviru svojih tehničkih sektora pruži uslugu održavanja zrakoplova Dash 8-Q400 za druge aviokompanije.
Zrakoplovi Dash 8-Q400 su turbo propelerski zrakoplovi sa 76 sjedala, mogu postići brzinu od 360 čvorova (667 kilometara na sat) što je samo 30 čvorova manju od mlaznih zrakoplova, ali uz veliku uštedu goriva te uz nisku razinu buke.
U Croatia Airlinesu ocjenjuju da je zbog brzine i radne ekonomičnosti, Dash 8-Q400 logični izbor za kraće linije koje zahtijevaju veći kapacitet te za neke dulje linije koje nisu pogodne za zrakoplove Airbus.
Uz to, kaže se u priopćenju, Dash 8-Q400 ima vrhunske ekološke certifikate.
Trenutno je flota Croatia Airlinesa sastavljena od jedanaest zrakoplova - četiri Airbusa A319, četiri Airbusa A320 i tri ATR42.