"Danas odajemo poštu ratnicima koji su se borili s neprijateljima naše zemlje braneći slobodu i dajući živote za nju. Molimo se da naša zemlja uvijek dokaže kako je vrijedna žrtve koju su oni podnijeli", rekao je Bush na komemoraciji na Nacionalnom groblju Arlington, kraj Washingtona.
Navodeći kako se na Dan sjećanja odaje počast za 360 tisuća Amerikanaca poginulih u Građanskom ratu 1861.-65., 500 tisuća poginulih u dva svjetska rata i više od 90.000 poginulih u Koreji i Vijetnamu, predsjednik Bush je kazao kako Amerikanci imaju plemenitu tradiciju žrtvovanja za domovinu, dok je ratove u Iraku i Afganistanu nazvao dijelom nacionalne sudbine.
"Najveći spomenik našim palim vojnicima ne može se naći u riječima koje izgovaramo ili mjestima na kojima se okupljamo. Puno trajniji spomen je svuda oko nas", kazao je Bush ističući kako će slobode koje uživaju Amerikanci trajati sve dok ima onih koji su ih spremni braniti.
Nacionalno groblje u Arlingtonu, na kojem je pokopano više od 368.000 vojnika, u povodu Dana sjećanja ukrašeno je cvijećem i američkim zastavama, kao i vojnički grobovi diljem SAD-a.
"Sada ovo posvećeno tlo prima novu generaciju heroja, muškarce i žene koji su dali živote u mjestima kao što su Kabul i Kandahar, Bagdad i Ramadi. Kao i oni prije njih, oni nisu željeli rat, ali su se odazvali pozivu kad je došao. Borili su se za našu zemlju, i naša zemlja žali za njima kao jedan", rekao je Bush, koji je prethodno položio vijenac na Spomenik neznanom junaku na Arlingtonu.
Zapovjednik združenog stožera, general Peter Pace, u ponedjeljak je u intervjuu vodećim američkim TV mrežama, izrazio zahvalnost svim pripadnicima američkih snaga u inozemstvu za "žrtvovanje radi zaštite SAD-a".
Na upit novinara NBC Newsa o tome kako se "mnogi Amerikaci danas pitaju vrijedi li žrtvovanje u Iraku", gdje je od posljednjeg Dana sjećanja 2006. poginulo gotovo tisuću američkih vojnika, a ukupno gotovo 3.500, Pace je odgovorio kako "Amerikanci razumiju da sloboda nije besplatna i da se moramo boriti protiv neprijatelja i poraziti ga".
Pace je također pozvao iračko vodstvo da ostvari napredak i "pokaže kako može sastaviti jedinstvenu vladu i voditi svoj narod", ističući kako iračke snage sigurnosti, s druge strane, ostvaruju sve veći stupanj spremnosti.
U povodu Dana sjećanja u Washingtonu se održava i Nacionalna parada veterana, zatim manifestacija "Kotrljajuća grmljavina" u kojoj se očekuje oko 300.000 veterana motociklista iz svih krajeva SAD-a, većinom vijetnamskih veterana, a priređeni su i koncerti na otvorenom te festival vojnog filma.