Sadašnji ustav se "treba izmijeniti jer njegov temeljni ustroj više ne odgovara važnim promjenama koje su se dogodile u upravnom sustavu, u vezama između središnje vlade i mjesne vlasti, kao i u vanjskoj i u obrambenoj politici", ističe Abe u priopćenju.
Premijer želi da Japan dobije "ustav prilagođen 21. stoljeću". Temeljni zakon donesen u studenom 1946. stupio je na snagu 3. svibnja 1947., dok je Japan, poražen u Drugom svjetskom ratu, bio pod američkom vlašću.
Deveti članak ustava zabranjuje Japancima primjenu bilo kakve vojne sile osim kod zakonite obrane. Ustav u teoriji ne dopušta ni postojanje vojske, ali je Japan nakon Korejskog rata (1950-53.) i Hladnog rata uspostavio "snage za samoobranu" (FAD) koje su danas među najbolje opremljenim vojskama svijeta.
Većina Japanaca, među njima i desnica koja ima većinu u parlamentu, misle da je došlo vrijeme za promjenu ustava, ali su mnogi ipak privrženi pacifističkoj odredbi.
Povijesni korak dogodit će se uskoro, sredinom svibnja, kada će Senat donijeti zakon o utvrđivanju zakonskih okvira za nacionalni referendum na kojemu se jedino može odobriti promjena ustava.