Svjesna da zaostaje u anketama, Royal je od samoga početka debate oštro kritizirala postojeću francusku desnu vladu, u kojoj je Sarkozy obnašao dužnosti ministra unutarnjih poslova i financija, prenio je France presse.
"Vi ste djelom odgovorni za situaciju u kojoj se Francuska danas nalazi", rekla je Segolene Royal upirući pogled u Sarkozyja, optužujući vladu da nije ništa učinila po pitanju rasta nezaposlenosti i povećanja uličnog kriminala.
Sarkozy se pokušavao obraniti, što mu je protukandidatkinja često onemogućavala upadajući mu u riječ. "Gospođo, hoćete li mi dopustiti da završim rečenicu", upitao je nekoliko puta, izvijestio je Reuters.
Dvoje kandidata su zatim razmjenjivali argumente o načinima smanjenja duga, oživljavanja ekonomije, reorganizacije "vojske" javnih službenika, a rasprava se posebno zakuhala kada je na red došlo pitanje 35-satnog radnog tjedna što ga je uvela posljednja socijalistička vlada. "To je bila čista katastrofa za francusko gospodarstvo", rekao je Sarkozy. Royal mu je odgovorila protupitanjem zašto ga onda njegova vlada nije ukinula.
Ovo je bila prva i jedina debata u drugom krugu francuskih predsjedničkih izbora. Prije njezina početka, u 21 sat po srednjoeuropskom vremenu, očekivalo se da će je gledati oko 44.5 milijuna birača. Rasprava je trajala dva sata.
Za Royal, koja je u prvom krugu osvojila 25.9 posto glasova, debata je bila posljednja prigoda da nadmaši Sarkozyja, koji je u prvom krugu osvojio 31.2 posto glasova i od početka vodi u anketama.
Kako javljaju agencije, Royal je raspravi bila "borbena", ali istovremeno i opuštena, dok je Sarkozy djelovao pomalo suzdržano što mu inače nije svojstveno. Pretpostavlja se da su mu savjetnici preporučili da u debati "igra na sigurno" i malo smanji svoju poznatu verbalnu agresivnost.
Nakon večerašnje debate, dvoje predsjedničkih kandidata nastavljaju svatko sa svojom izbornom kampanjom. Royal će u četvrtak biti u Lilleu, Sarkozy će se za svoje birače boriti u Montpelieru.