Izbori koji će biti pomno praćeni, i na kojima će se sučeliti ljuti suparnici, biti će svojevrsni test krhke demokracije i pokazati da li je zemlja sposobna sama opstati, nakon što se 2002. oslobodila surove indonezijske vladavine koja je trajala desetljećima.
Oko 520.000 glasača izabrat će među osmoricom kandidata nasljednika predsjednika Xanana Gusmaoa na petogodišnji mandat.
Iako analitičari kao pobjednika vide premijera i ujedno dobitnika Nobelove nagrade za mir Josea Ramosa-Hortu, sve je više naznaka da bi se moglo ići i u drugi krug glasovanja. Ukoliko se to desi, drugi krug glasovanja održat će se za mjesec dana.