Kritičari su doveli u pitanje 'timing' Bushevog posjeta Walter Reedu, mjesec i pol nakon izbijanja afere s lošim uvjetima smještaja i zanemarivanjem ranjenika na ambulantnom liječenju i rehabilitaciji, koja je dovela do smjene na čelu bolnice i nadležnih dužnosnika u Pentagonu.
Bush je obišao glavnu bolničku zgradu i objekt Abrams Hall, u kojem se nalaze vojnici prebačeni iz zgrade br. 18, čiji su vlažni i pljesnivi zidovi, te sobe pune žohara i glodavaca, šokirali američku javnost u reportažama "The Washington Posta" sredinom veljače.
Bush je razgovarao s vojnicima ranije smještenim u toj zapuštenoj zgradi, rekavši kako su mu oni prenijeli svoja "uznemirujuća iskustva".
"Problemi u Walter Reedu izazvani su birokratskim i administrativnim propustima. Sustav je zakazao i ostavio na cjedilu naše vojnike i mi ćemo to ispraviti", izjavio je Bush tijekom posjeta bolnici, prema transkriptu koji je objavila Bijela kuća.
"Sastao sam se s nekim od vojnika koji su bili u zgradi br. 18. Bio sam uznemiren njihovim svjedočenjima o tome što je bilo pogrešno. Nije pošteno da netko tko se javi dobrovoljno da obuče našu vojnu odoru, ne dobije najbolju moguću njegu. Ja im se ispričavam zbog onoga kroz što su prošli", rekao je Bush.
On je naglasio kako će predsjednička komisija koju je osnovao preispitati cijeli sustav medicinske i socijalne skrbi za ranjenike i veterane, te osigurati da svatko od njih dobije primjerenu skrb i pomoć za uključivanje u normalan život.
Predsjednik udruge Veterani Amerike Bobby Muller, izjavio je za NBC News, kako Bush nije vidio ona područja kompleksa Walter Reed kojima su najpotrebnije promjene, kao što je objekt vojne psihijatrije Ward 54, i objekti za vojnike na rehabilitaciji koji dugo čekaju otpust iz vojske.
"Walter Reed nije prilika za fotografiranje. Walter Reed je zatajio. Veteranska skrb je zatajila. Naše postrojbe trebaju vrhovnog zapovjednika koji će marljivije raditi za njih", izjavio je Muller.
Glasnogovornica Bijele kuće Dana Perino njegove je opaske o foto-prilici nazvala "nesretnom karakterizacijom", ističući kako predsjednik Bush ne koristi Walter Reed samo da bi se "slikao", već je on odmah po izbijanju afere poduzeo akciju, a bolnicu je posjetio tek sada jer je bilo teško osloboditi cijelo jedno poslijepodne u njegovu zgusnutom rasporedu.
Istaknula je i srdačan i emotivan prijem koji je Bush doživio od vojnika.