Dvije najjače plivačke nacije i dalje su Sjedinjene Američke Države te Australija. Amerikanci ističu da nikad nisu bili jači, dok Australci više ne mogu računati na jednog od najboljih plivača u povijesti - Iana Thorpea, koji je nedavno okončao karijeru iako su mu tek 24 godine.
Američku reprezentaciju predvodi 21-godišnji Michael Phelps, koji je odlučan da postane najbolji plivač u povijesti. Phelps je dosad na svjetskim prvenstvima osvojio 13 medalja. Na prošlom SP-u 2005. u Montrealu skupio je 4 zlata i 1 srebro. U Melbourneu će Phelps nastupiti u pet pojedinačnih disciplina te u tri štafete. U svim disciplinama ima isti cilj - zlatnu medalju.
Uz Phelpsa, američki aduti u muškom plivanju su i Aaron Peirsol, Brendan Hansen te Ian Crocker. Svi su oni aktualni olimpijski prvaci i svjetski rekorderi.
Australsko plivanje predvodi 26-godišnji Grant Hackett, koji je najtrofejniji plivač u povijesti svjetskih prvenstava sa ukupno 17 medalja. Na prošlom SP-u Hackett je ostvario jedinstveni podvig, osvojivši zlatne medalje na 400m, 800m i 1500m slobodno. No, Hackett je uoči SP u Melbourneu priznao da je možda bila greška što je promijenio trenera. Nakon dugogodišnjeg zajedničkog rada raskinuo je suradnju sa trenerom Dennisom Cotterellom. Novi Hackettov trener je Ian Pope.
Australci puno više očekuju od ženske vrste, koju predvode svjetske i olimpijske prvakinje Leisel Jones, Libby Lenton, Jodie Henry i Jessicah Schipper.