Rademaker se već neko vrijeme liječio u jednoj ženevskoj klinici na Odjelu za plućne bolesti. Svojim filmskim debitantskim ostvarenjem Dorp aan de Rivier (Selo na rijeci) postao je prvi nizozemski sineast kojega je američka Filmska akademija nominirala za najbolji strani film.
1986. godine nagrađen je Oscarom za film De Aanslag (Napad) utemeljen na romanu popularnog nizozemskog spisatelja Harryja Mulischa.
Karijeru je počeo tijekom ratnih godina kao glumac u Amsterdamu, a zatim se počeo baviti redateljskim poslom. Studirao je u Parizu i Rimu, a učitelji su mu bili renomirani filmski redatelji Vittorio de Sica i Jean Renoir.