"Mi plaćamo visoku cijenu zbog, najblaže rečeno, lošeg vođenja rata od strane Donalda Rumsfelda. Cijena je jako, jako visoka i ja silno žalim zbog toga", rekao je McCain u ponedjeljak na predizbornom skupu u Južnoj Karolini.
"Mislim da će Donald Rumsfeld ostati upamćen kao jedna od najgorih ministara obrane u povijesti", kazao je McCain.
Bijela kuća izrazila je podršku Rumsfeldu, ali bez kritike na račun McCaina koji je u Kongresu glavni zagovornik plana predsjednika Georgea W. Busha o slanju dodatnih američkih snaga u Irak.
"Mi mislimo da je Donald Rumsfeld bio iznimno dosljedan i djelotvoran ministar obrane koji je vodio transformaciju ministarstva. Senator McCain ima drugačije gledište", rekao je glasnogovornik Bijele kuće Tony Snow.
McCain je utjecajni član senatskog Odbora za oružane snage i Bush treba njegovu podršku kako bi ishodio odobrenje Kongresa za dodatnih 100 milijardi dolara u ovoj godini zatraženih za financiranje ratova u Iraku i Afganistanu.
"Ono što nam je sad važno, jest da je senator McCain snažan pristaša predsjednikova stava prema daljnjim koracima u Iraku i netko tko je rječiti zagovornik i pouzdani vođa u tom pitanju. Mi to cijenimo", dodao je Snow.