Vrhunac godišnje svetkovine bogate su parade raznih škola sambe koje su počele u nedjelju navečer i traju i u ponedjeljak.
Snažno osiguranje vidljivo je na ulicama grada jer je posljednjih mjeseci Rio pogođen nasiljem koje gradske vlasti pripisuju uličnim bandama.
Očekuje se da u dvije noći do utorka na Sambodromu koji je dizajnirao brazilski arhitekt Oscar Niemeyer, a sagrađen je prije 22 godine, bude i do 180 tisuća gledatelja.
Svaka škola sambe angažira oko pet tisuća ljudi u 80-minutnim nastupima punim glazbe, plesa i sjaja. Neke žene odjevene su samo u boju za tijelo.
Karnevalske skupine, iako dolaze iz sirotinjskih četvrti, potrošile su svaka i do četiri milijuna dolara za organizaciju nastupa. Taj novac skupljaju od tvrtka, ministarstava, pa čak i od stranih vlada.
Milijuni gledaju karnevalsku povorku i na televiziji.
Karneval će završiti u utorak, a pobjednici će biti proglašeni u srijedu.