Howard je naglasio kako se suglasio poslati 2000 vojnika u Irak kao potporu američkim i britanskim snagama jer je svjestan opasnosti od oružja za masovno uništenje, ali i kako bi održao savezništvo Canberre i Washingtona, koje je formalizirano sigurnosnim sporazumom 1951.
"Donijeli smo odluku dijelom i zbog našeg saveza sa SAD-om", izjavio je Howard za jednu australsku radio postaju.
"Sada se moram nositi s tom odlukom. Hoćemo li iznevjeriti Amerikance? Hoćemo li im reći: postalo je preteško? Ako bilo tko misli da to ne bi naštetilo našem savezu taj se vara", rekao je.
Australija trenutno na Bliskom istoku ima 1300 svojih vojnika, od toga 800 u Iraku, uglavnom u Bagdadu gdje pomažu u obuci iračkih snaga te pomažu u održavanju sigurnosti u dvije relativno mirne južne iračke provincije.
Australska oporbena Laburistička stranka, koja se protivi ratu u Iraku, obećala je povući većinu australskih vojnika iz te zemlje pobijedli li na izborima ove godine.