Odnosi Svete stolice i Kine napeti su jer Vatikan priznaje vladu u Tajvanu, koju Kina smatra svojom odmetnutom provincijom.
U priopćenju stoji da Vatikan želi nastaviti "konstruktivan dijalog s kineskom vladom".
Četrnaest milijuna kineskih kršćana podijeljeni su na one odane Rimu i one koji pripadaju državnoj Katoličkoj crkvi, tzv. Kineskoj patriotskoj katoličkoj organizaciji.
Peking je prošle godine razbjesnio Vatikan imenujući tri biskupa bez papine suglasnosti.
Od svog izbora u travnju 2005., papa Benedikt XVI. zauzimao se za normalizaciju odnosa s Kinom, koji su pogoršani 1951. godine kada kineske komunističke vlasti prisilile Vatikan da svoje veleposlanstvo prebaci iz Pekinga u Taipei.
Vatikanski dužnosnici dali su naslutiti kako su spremni vratiti nuncija u Peking, pod uvjetom da vlada zajamči vjerske slobode i prekine s jednostranim imenovanjem biskupa.
Dvodnevnom konferencijom u Rimu predsjedao je državni tajnik Svete stolice kardinal Tarcisio Bertone. Na skupu su, među ostalima, bili kardinal Hong Konga Joseph Zen, vatreni zagovornik vjerskih sloboda kao i nekoliko kineskih biskupa, no papa Benedikt XVI. nije mu nazočio.