Shilpa Shetty (31), velika filmska zvijezda u svojoj domovini, ali dosad relativno malo poznata u Britaniji, bit će jedna od zadnjih osoba u zemlji koja će saznati da je ponašanje prema njoj u Big Brother kući, koja je odsječena od vanjskog svijeta, već danima na naslovnicama britanskih i indijskih medija.
Više od 13,000 gledatelja poslalo je svoje primjedbe producentima emisije koja se emitira na Channelu 4 nakon što je jedan od natjecatelja rekao da mu se od Shilpe "ježi koža", a drugi je nazvao "psetom". Stanovnici Celebrity Big Brother kuće, redom u javnosti poznate osobe, također su odbili naučiti njezino ime, izrugivali se njezinu naglasku i natjerali je da brizne u plač.
U Britaniji se razvila javna rasprava radi li se ovdje o rasizmu ili samo "običnom" zlostavljanju. I dok neki smatraju da je u pitanju očiti rasizam jer je Shilpa iz strane zemlje, a britanski natjecatelji se očito izruguju na račun razlika koje među njima postoje, drugi su ipak uvjereni da je malo pretjerano govoriti o rasizmu.
Germaine Greer, komentatorica lista Guardian, smatra da nitko ne bi trebao biti iznenađen ponašanjem prema indijskoj zvijezdi jer su Britanci puni predrasuda. "Britanija je rasistička zemlja, ali tome Big Brother služi. Ta emisija je ogledalo ponašanja nacije. Ako nam se ne sviđa ono što vidimo, moramo se promijeniti", napisala je.
U raspravu su uvučeni i političari. O slučaju se raspravljalo u britanskom parlamentu, a ministar financija i vjerojatno budući premijer Gordon Brown izjavio je da želi da Britanija "bude zemlja pravednosti i tolerancije, a sve što odstupa od toga, osuđujem".
Iako se u Indiji ovaj show ne može gledati, vijesti su doprle do Shilpine domovine i izazvale opće zgražanje, posebice u indijskoj filmskoj industriji u Mumbaiju poznatoj pod nadimkom Bollywood. U Shilpinom rodnom gradu Patni održan je prosvjed na kojem su zapaljene lutke njezinih zlostavljača, a indijski su mediji prepuni fotografija svoje uplakane zvijezde.
Mnogi se u Britaniji pitaju dokle će Channel 4 trpjeti takvo ponašanje prema Indijki. No, možda će im odgovor ponuditi činjenica da show sada svake večeri gleda milijun ljudi više nego prije pojave skandala, a nesretna Shilpa Shetty postala je glavna favoritkinja na kladionicama za pobjedu.