Ministar Hoshyar Zebari, koji je i sam Kurd, rekao je da su američki vojnici u četvrtak ujutro htjeli uhititi još ljudi na aerodromu u Arbilu, četristotinjak kilometara istočno od Bagdada, što je izazvalo sukob s kurdskim snagama koje čuvaju objekt.
Sukob je završio bez stradalih, dodao je, a prenosi agencija Associated Press.
Sjedinjene su Države priopćile da zgrada u kojoj su Iranci uhićeni nije službeno imala diplomatski status.
Glasnogovornik State Departmenta Sean McCormack rekao je da "pritvorene osobe nisu imale diplomatsku, već običnu putovnicu". "To nije konzulat. To nije službeno odobreni diplomatski objekt", rekao je.
Ministar Zebari rekao je da su Iranci radili u "uredu za vezu" u Arbilu koji je čekao odobrenje vlasti da postane konzulat.
Irački i iranski dužnosnici prvo su bili priopćili da je iranski ured diplomatska misija, zbog čega bi se moglo postaviti pitanje imaju li pritvorenici diplomatski imunitet.
Sjedinjene Države tvrde da Iran šalje novac i oružje i tako potiče nasilje u Iraku.