"Mislim da je taj broj vrlo optimističan ako govorimo o razmjerima pandemije kakva je bila 1918.", rekao je Rajeev Venkayya, savjetnik američkog predsjednika za obranu od bioloških opasnosti.
Predstavnici javnog zdravstva strahuju da bi visoko patogeni virus ptičje gripe H5N1, koji se ponovno pojavio u Aziji 2003. i proširio na više od 50 zemalja, mogao mutirati i prenositi se ne samo s ptica na ljude nego i s čovjeka na čovjeka uzrokujući smrtonosnu pandemiju.
Dosad je umrlo najmanje 157 ljudi od 261 poznatog slučaja ptičje gripe među ljudima.
Pandemija španjolske gripe 1918. godine, najgora u povijesti čovječanstva, odnijela je između 20 i 100 milijuna ljudi.
Studija Sveučilišta Harvard, objavljena prošlog mjeseca u medicinskom časopisu The Lancet, navodi da bi u sličnoj pandemiji najviše smrtnih slučajeva bilo u najsiromašnijim zemljama svijeta kojima je najveći problem prenapučenost i ograničen pristup medicinskim potrepštinama.