Skupina koja se naziva Strašne brigade islamske tajne vojske tvrdi da su njezini pripadnici oteli Australce zajedno s dva Azijca na autocesti iz Bagdada prema Mosulu.
Ta je skupina, upletena u nekoliko prethodnih otmica, zaprijetila da će ih ubiti ako Australija ne povuče svoje vojnike iz Iraka u roku 24 sata.
"Činimo sve što je u našoj moći da bi potvrdili je li se to doista dogodilo", rekao je Howard. "Nastojimo uspostaviti kontakt sa svim Australcima u Iraku, osobito s vojnim osobljem", dodao je australski premijer.
Ministar vanjskih poslova Alexander Downer rekao je da su neka ranija ozvješća o otmicama Australaca bila lažna. "U Iraku je 88 Australaca koji održavaju vezu s našim veleposlanstvom i po dosadašnjih informacijama nitko od njih nije nestao", istaknuo je Downer.
Pripadnici Strašnih brigada islamske tajne vojske prošloga su mjeseca u Iraku oteli i ubili 12 nepalskih kuhara i čistača.