Mendezova zadaća će biti da upozorava glavnog tajnika i Vijeće sigurnosti o potencijalnim situacijama koje mogu prijeći u genocid i da daje preporuke Vijeću kako to spriječiti.
Imenovanje dolazi nakon što je Annan ranije ove godine na 10. obljetnicu genocida u Ruandi obećao odrediti dužnosnika koji bi nadzirao ozbiljna kršenja ljudskih prava i međunarodnog prava koja imaju rasni ili etnički karakter i mogu voditi u genocid.
Mendez, 59, je bio odvjetnik političkih zatvorenika 1970-tih u Argentini prije nego ga je vojna hunta zbog toga dva puta zatvorila. Nakon puštanja iz zatvora prelazi u Sjedinjene Države gdje je 15 godina radio u organizaciji za zaštitu ljudskih prava Human Rights Watch.