ISTRAŽIVANJE: IMA LI SLIČNOSTI IZMEĐU ŠPANJOLSKE GRIPE I PTIČJE GRIPE?

WASHINGTON, 11. veljače 2004. (Hina/Reuters) - Nedavno provedeno istraživanje američkih i britanskih znanstvenika pokazalo je da je virus gripe, od koje je 1918. godine diljem svijeta umrlo 20 milijuna ljudi, bio u tolikoj mjeri smrtonosan vjerojatno zbog hemaglutinina - proteina sadržanog u virusu koji je pronađen i kod ptica.#L# Hemaglutinin je vrsta proteina, on je dio virusa i jedinstven je za svaki virusni soj, a virusi se njime koriste kako bi inficirali stanicu, objasnili su znanstvenici. Poput aktualne ptičje gripe, od koje je u Aziji do danas umrlo 16 osoba, i virus gripe u Europi poznate kao "španjolska gripa" iz 1918. prešao je s ptica na ljude, neznatno pritom mutiravši, objasnili su znanstvenici u zadnjem broju časopisa Science. No, za razliku od virusa španjolske gripe, virus ptičje gripe koji ovih dana hara Azijom, do sada nije "stigao" mutirati u toj mjeri da bi od njega umrlo toliko ljudi koliko je umrlo prije 80 godina. "Istraživanje pokazuje da je prijenos virusa s ptica na ljude moguć na više načina", tvrdi John Shekel s britanskog Instituta za znanstvena istraživanja. Dvije skupine znanstvenika koji su analizirali uzorke virusa gripe iz 1918. zaključili su da on ima neka obilježja virusa pronađenog kod ptica, koji je neznatno mutirao prije nego što se preselio u ljudski organizam. Zdravstveni radnici u Kini, na Tajlandu, u Sjevernoj Koreji i Vijetnamu svim se silama trude zadržati pod kontrolom sadašnji oblik virusa ptičje gripe poznat kao H5N1, jer je za ljude smrtonosan. Kada su se 1997. pojavili prvi slučajevi ptičje gripe u Hong Kongu, njezino je širenje zaustavljeno relativno brzo jer se virus nije prenosio s čovjeka na čovjeka već s ptica na ljude. Ove je godine od ptičje gripe umrlo 16 osoba, no postoje indicije prema kojima bi se virus mogao počeo prenositi s jedne osobe na drugu. Stručnjaci strahuju da bi, ako se to ostvari, virus mogao prouzročiti epidemiju sličnu onoj iz 1918. Oni napominju da su hemaglutinini virusa gripe iz 1918. i aktualne ptičje gripe potpuno različiti. Shekel i njegovi suradnici proučavali su hemaglutinin. Treba pojasniti da svaki virusni soj ima jedinstvenu hemaglutininsku strukturu. Znanstvenici vjeruju da je neznatna mutacija tog proteina dovoljna da virus uspije zaraziti nove vrste. "Aktualna ptičja gripa u azijskim zemljama za sada ne prelazi s jedne osobe na drugu jer se hemaglutininska struktura virusa još nije razvila u toj mjeri da bi mu omogućila "učinkovitije" širenje među ljudima. Znanstvenici se slažu da je ključ za kontrolu ili sprječavanje budućih epidemija ustanoviti što je to što viruse čini smrtonosnima i što ih čini sposobnima da prežive i šire se među ljudima. (Hina) xmh ydgk