Od raspada bivšeg Sovjetskog Saveza 1991. iz Rusije je otišlo najmanje 500.000 vrhunskih znanstvenika koji su pronašli zaposlenja na prestižnim institutima ili fakultetima u inozemstvu, što je rusku državu stajalo više milijardi dolara.
Prosječna mjesečna plaća ruskog znanstvenika je oko 200 dolara. Dvadesetdvogodišnji Andrej Alejev mjesečno zarađuje 800 dolara, zahvaljujući činjenici da moskovski laboratorij nuklearne fizike u kojemu je zaposlen surađuje s nekoliko europskih instituta što toj ustanovi osigurava oko 30 posto prihoda.
"Zasad mi je ovdje dobro. Ne planiram otići, no i to je u dogledno vrijeme moguće", kaže mladi znanstvenik, kojega njegovi šefovi smatraju jednom od najvećih nada moskovskog Instituta za teorijsku i eksperimentalnu fiziku (Itep), koji bi bilo gdje u svijetu za svoj rad zarađivao višestruku svotu novaca. Jedan od zaposlenika Itep-a je 47-godišnji Aleksandar Golubev koji mjesečno zarađuje 1000 dolara, isključivo zahvaljujući redovitim odlascima u Njemačku s čijim je znanstvenicima njegov laboratorij potpisao dobro plaćene ugovore o istraživačkom radu.
Itep ima reputaciju jednog od najboljih instituta ovog tipa u svijetu. Osnovao ga je 1945. Staljin kako bi se u zemlji radilo na razvoju nuklearne energije. Promatrači su skeptični prema Putinovu obećanju, ali i prema želji Rusije da stvori i očuva novu generaciju znanstvenika u sredini kojoj još uvijek nedostaje odgovarajući ugled i utjecaj.