Rijetki su znanstvenici uopće mislili da su dinosauri pasli, jer nije bilo dokaza ni da je trava uopće postojala u doba dinosaura. Vjerovalo se da su dinosauri grickali biljke, npr. stabala, kao što to danas čine dabrovi.
Kad je Caroline Stromberg iz švedskoga prirodoslovnog muzeja dobila fotografije fosiliziranoga dinosaurskog izmeta iz Instituta za paleobotaniku u indijskome gradu Lucknowu, iznenadila se kad je otkrila tragove trave.
"Iznenadila sam se, a osobito kad sam uočila o kakvoj je raznolikosti riječ", rekla je Stromberg.
Ekipa iz instituta analizirala je koprolite, fosile izmeta stare 65 milijuna godina, što su ih, prema uvjerenju znanstvenika ostavili golemi dinosauri biljojedi.
Otkrili su očekivanu biljnu tvar, cikase i četinjače, za koje se zna da su rasli u razdoblju krede. Fotografije su poslali stručnjakinji u Švedsku, a ona je uočila sićušne kremenjačke strukture zvane fitoliti.
"Nema dvojbe da oni potječu od trave. Oblik fitolita pokazuje da su od trave", rekla je Dolores Piperno, paleobotaničarka Instituta Smithsonian's u Washngtonu.
I ne samo to, rekla je, riječ je o različitim vrstama trava.
Caroline Stromberg kaže da fitoliti trave izgledaju kao oni kakvi se nalaze u današnjoj riži.