Rumsfeldu koji će, kako navodi Pentagon, posjetiti i Južnu Koreju, Mongoliju, Kazahstan i Litvu, ovo je prvo putovanje u Kinu otkako je 2001. stupio na tu dužnost.
Posjet dolazi nakon niza događaja ljetos koji su pojačali međusobno nepovjerenje između SAD-a i sve snažnije Kine.
Posjet je ujedno i kruna napora na objema stranama da se normaliziraju vojni odnosi i riješe sigurnosni problemi, među kojima su terorizam i sjevernokorejski nuklearni vojni program.
Rumsfeld se u lipnju javno zapitao zašto Kina povećava svoje vojne troškove u dvoznamenkastoj brojci, unatoč tomu što nije izložena izravnoj prijetnji.