Obitelj Kasner 1954. odlazi u grad Templin u Njemačkoj Demokratskoj Republici gdje je svećenik Kasner želio raditi na očuvanju vjere.
Angela djetinjstvo provodi u zajednici "Waldhof", crkvenoj ustanovi za izobrazbu djece s posebnim potrebama gdje njezin otac predaje. Obitelj Kasner od samog dolaska u istočnonjemačku pokrajinu Brandenburg pod nadzorom je državne tajne policije tako da su djeca Angela, Marcus i Irene odgajana u duhu nepovjerenja i opreza što su osobine koje Angelu Merkel, prema riječima upućenih, karakteriziraju do današnjeg dana.
Unatoč latentnom neprijateljskom odnosu prema državi DDR, djeca Kasnerovih se potpuno uklapaju u svakodnevicu tako da Angela ulazi u pionire a poslije i u FDJ, mladež Socijalističke jedinstvene stranke (SED) DDR-a.
Angela Kasner bila je odlična učenica, studirala je fiziku u Lepzigu, diplomirala 1978., a 1986. doktorirala na temu "Izračunavanje brzinskih konstanti elementarnih reakcija na primjeru jednostavnih ugljikovodika".
Ubrzo nakon pada Berlinskog zida Angela Merkel priključila se demokratskom pokretu, a nekoliko dana prije svečanog ujedinjenja dviju njemačkih država ušla je u CDU.
Od samog početka ulazi u krug ljubimaca tadašnjeg kancelara Helmuta Kohla koji se zauzima za karijeru svoje "istočne djevojčice" te joj već najesen iste godine povjerava Ministarstvo za mladež i žene te kasnije položaj ministrice za zaštitu okoliša.
Godine 1998. u jeku CDU skandala oko ilegalnih donacija koji do dan danas nisu u potpunosti razriješeni, Angela Merkel se na vrijeme distancira od glavnog aktera skandala Helmuta Kohla što joj prvo donosi položaj glavne tajnice a dvije godine poslije i predsjednice CDU-a.
Najveći interni poraz trpi 2002. kada u korist predsjednika Kršćansko socijalne unije (CSU) Edmunda Stoibera odstupa s položaja demokršćanskog kandidata za kancelara. U toku predizborne kampanje za posljednje izbore još unatoč uspjehu trpi kritiku muškog dijela CDU-a.
Unutar stranke Merkel je na glasu kao dostojna zastupnica tradicionalnih demokršćanskih vrijednosti kako u unutarnjoj tako i u vanjskoj politici. Tijekom predizborne kampanje Merkel je posebnu težinu posvetila pitanju zadržavanja Njemačke na vodećim pozicijama u znanosti te povećanju unutarnje sigurnosti zemlje. Merkel ne slovi kao žestoki borac za ženska prava ali su njezin dolazak na čelo zemlje pozdravile vodeće njemačke feministice među kojima i Alice Schwarzer.
Angela Merkel od 1998. živi u braku s kemičarom Joachimom Sauerom. To je njezin drugi brak jer je od 1978. do 1982. bila udana za fizičara Ulricha Merkela. Nova njemačka kancelarka nema vlastite djece.