Glavni direktor UNESCO-a, Japanac Koichiro Matsuura, izrazio je zadovoljstvo što u radu UNESCO-a aktivno sudjeluje velik broj šefova država i vlada, među kojima će mnogi uzeti riječ na konferenciji koja traje do 21. listopada: u ponedjeljak će to biti predsjednici Šri Lanke i Gane, a zatim Njemačke, Afganistana, Tadžikistana, Bosne i Hercegovine i Portugala, kao i tajlandski premijer.
Predsjednica Šri Lanke Chandrika Bandaranaike Kumaratunga odmah je na otvaranju odredila ton konferencije, zauzevši se za Konvenciju o zaštiti raznolikosti na polju kulture i umjetničkog izražavanja koju je predložila Francuska i frankofone zemlje, a protive joj se Sjedinjene Države.
"Ne možemo dopustiti da u cijelom svijetu bude samo jedna vizija, jedna skupina ideja i jedan projekt", kazala je, ocijenivši da bi takav svijet bio "strašno siromašan" i "pogubno ugnjetavački".
Održavanje 33. opće konferencije podudara se ove godine sa 60. obljetnicom međunarodne organizacije koja je rođena 16. studenog 1945., po završetku Drugog svjetskog rata.