"Nije moguće zamisliti Ameriku bez New Orleansa, i ovaj će veliki grad ponovo biti podignut", rekao je Bush u svom obraćanju naciji u kojem je obznanio planove o obnovi nakon nedavne katastrofe koja je pogodila pet američkih saveznih država. Njegov govor, emitiran s Trga Jackson u srcu Francuske četvrti New Orleansa, prenosile su sve vodeće američke tv postaje.
Američki predsjednik je ponovio kako njegova administracija nije na odgovarajući način reagirala u kriznoj situaciji.
Bush je rekao kako će američka savezna vlada snositi "najveći dio troškova" ponovne izgradnje infrastrukture, poput cesta, mostova, škola i vodovodnog sustava koji su uništeni uraganom Katarina.
"Naš je cilj započeti s radom što prije", istaknuo je američki predsjednik.
Nastojeći popraviti imidž svoje administracije nakon ocjena da nije pravodobno i adekvatno reagirala na katastrofu, Bush je rekao kako smatra detaljne planove za hitne situacije u svim većim američkim gradovima prioritetom "nacionalne sigurnosti".
Prema njegovim riječima, uragan Katrina "nije bio uobičajeni uragan - i uobičajeni sustav pomoći u katastrofama nije bio dostatan". Vlada mora imati jasne i razrađene planove kako odgovoriti ne samo na prirodne katastrofe, nego i na izbijanje bolesti i terorističke napade, rekao je Bush. Oni moraju uključivati i evakuaciju velikog broja ljudi i osiguravanje hrane, vode i sigurnosti.
Američki predsjednik naglasio je potrebu uske suradnje između saveznih i državnih dužnosnika te je najavio nadzor tima inspektora, koji će nadgledati sve troškove.
Do Bushova obraćanja naciji dolazi u trenutku kada je njegova popularnost na najnižoj razini otkako je postao predsjednikom.
U uraganu Katrina život je izgubilo više od 700 ljudi, a milijuni drugih su raseljeni.
Gradonačelnik New Orleansa Ray Nagin ranije je tijekom dana najavio planove da se tijekom idućih deset dana stave u funkciju neke od najvažnijih četvrti toga grada, uključujući i čuvenu Francusku četvrt. U tom velikom koraku ka obnovi života u New Orleansu oko 180.000 ljudi od ranijih 500.000 stanovnika trebalo bi se, prema najavama, vratiti u grad i ubrzati obnovu njegova gospodarstva.