Novi australski izbornik Nizozemac Guus Hiddink dodijelio je kapetansku vrpcu napadaču Middlesbrougha, budući da je uobičajeni kapetan Craig Moore ozlijeđen i neće igrati.
"Ovo je veliko iznenađenje, ali i počast za mene jer je u reprezentaciji i nekoliko starijih igrača od mene", kazao je Viduka.
Prvi dvoboj Australije i Solomonskih otoka igra se u subotu u Sydneyu, a uzvrat je u Honiari u utorak. Solomonski otoci, koje vodi brazilski izbornik Ayrton Andrioli, najveće su iznenađenje Oceanijske zone jer su izbacili favorizirane Novozelanđane.
Australci su ipak veliki favoriti za prolaz, čime bi osigurali majstoricu u studenome sa petoplasiranom ekipom Južne Amerike. Pobjednik tog dvoboja ide na SP 2006 u Njemačkoj, a Australci se nadaju da će nakon 31 godine opet zaigrati na "mondialu". Za Australiju su proteklih godina bile kobne upravo majstorice, gubili su od Škotske (1990), Argentine (1994), Irana (1998) i Urugvaja (2002).