Radcliffe je ujedno i žena koja ima najbrže istrčani maraton u povijesti, 2:15.25 sati u Londonu 2003, no u karijeri je doživjela bezbrojna razočarenja, poglavito u Ateni, gdje je bila prvi favorit, a odustala je na pola staze.
Srebro je uzela olimpijska doprvakinja Kenijka Catherine Ndereba (2:22:01), a broncu Rumunjka Constantina Tomescu (2:23:19).
Olimpijska pobjednica Japanka Mizuki Noguchi nije došla u Helsinki.
1. Paula Radcliffe (VB) 2:20:57
2. Catherine Ndereba (Ken) 2:22:01
3. Constantina Tomescu (Rum) 2:23:19
4. Derartu Tulu (Eti) 2:23:30
5. Chunxiu Zhou (Kina) 2:24:12
6. Yumiko Hara (Jap) 2:24:20
7. Rita Sitienei Jeptoo (Ken) 2:24:22
8. Harumi Hiroyama (Jap) 2:25:46
9. Hellen Kimutai (Ken) 2:26:14
10. Megumi Oshima (Jap) 2:26:29