Rabia je smještena 80 kilometara sjeverozapadno od Mosula i nalazi se u neposrednoj blizini sirijske granice. Policija nije objavila pojedinosti o napadu. Irački vojni regruti česta su meta pobunjenika. U posljednjih nekoliko mjeseci slični su napadi bombaša-samoubojica postali češći od napada automobilima-bombama.
Američke vojne snage vjeruju da pobunjenici u Irak dolaze preko sirijske granice, budući da je Rabija od nje udaljena manje od 10 km. Tal Afar, još jedan grad u tom području, uporište je pobunjenika već nekoliko mjeseci.
Odgovornost za mnoge napade počinjene u i oko Mosula u posljednje vrijeme, preuzeli su članovi al-Qaide u Iraku koje predvodi jordanski militant Abu Musab al-Zarqawi, saveznik Bin Ladenove terorističke mreže.