Knjiga pruža dokumentaciju o 'kulturnom' okruženju u kojem je rođeno kršćanstvo, napominje Penna u predgovoru knjige dodajući kako ga je to okruženje "na neki način nosilo na svojim rukama i hranilo".
U knjizi je obrađeno vremensko razdoblje koje počinje od helenističkog doba (kraj 4. st. pr. Krista) do kraja 2. st. poslije Krista.
Knjiga "Povijesno-kulturno okruženje kršćanskih početaka - prokomentirana dokumentacija" (351 str.) razdijeljena je na tri dijela, a u prvom poglavlju koje govori o okruženju, autor raščlanjuje "židovsku sredinu", "grčko-rimski ambijent" i "gnostičku napast". U drugom dijelu dokumentira inkulturaciju kroz biografijske, historiografijske, epistolografijske i apokaliptičke književne žanrove. Treći dio knjige donosi izravna epigrafička svjedočanstva okruženja o kršćanskim početcima te izvore u židovskoj, sirijsko-palestinskoj, latinskoj i grčkoj književnosti.
U dodatku knjige objavljen je popis vladara iz dinastije Hasmonejaca, rimskih careva od Nerona do Karakale, upravitelja Sirije od 13. god. pr. Kr. do 12. pos. Kr., rimskih prefekta prokuratora u Palestini, jeruzalemskih velikih svećenika od 2. st. pr. Kr. do 70. god. posl. Kr. i kronološki popis većih rabina tanaita do Mišne.
Na kraju knjige autor je priložio izabranu bibliografiju i kazalo navedenih izvora.
Knjigu je objavila splitska izdavačka kuća "Naklada Bošković", a s talijanskoga na hrvatski jezik preveo ju je Branko Jozić koji je napisao i proslov za hrvatsko izdanje.
Prvo talijansko izdanje izišlo je 1986. u nakladi Edizioni Dehoniane Bologna, a do sada je objavljena u još tri opetovana izdanja.
Romano Penna (1937.) je profesor egzegeze Novoga zavjeta na Papinskom sveučilištu Lateran u Rimu. Urednik je talijanskoga časopisa "Rivista Biblica" za Novi zavjet. Autor je više knjiga s područja kršćanskih početaka, a među inima i knjige "Crkva i Novi zavjet".