Ljubičić je time ispunio očekivanja organizatora desetog Zagreb Opena i postao prvi Hrvat koji je osvojio ovaj turnir, na kojem je praktički počeo njegov teniski uspon.
Naime, Ljubičić je na početku seniorske karijere prvi veliki seniorski rezultat ostvario upravo na Zagreb Openu 1997., kada se sa 18 godina kao 460. igrač svijeta, plasirao u finale u kojem je igrao protiv tada 15. igrača svijeta, Španjolca Alberta Berasateguija.
U finalu je Ljubičić za sat i 15 minuta savladao 319. tenisača sa svjetske rang liste Čeha Minara, koji je u petak u prvom polufinalnom susretu svladao sedmog nositelja Belgijanca Stefana Wautersa.
POBJEDNICI ZAGREB OPENA:
2005. - IVAN LJUBIČIĆ (HRVATSKA)
2004. - Adrian Garcia (Čile)
2003. - Kristof Vliegen (Belgija)
2002. - Luis Horna (Peru)
2001. - Jacobo Diaz (Španjolska)
2000. - Gaston Etlis (Argentina)
1999. - Andrea Gaudenzi (Italija)
1998. - Jiri Novak (Češka)
1997. - Alberto Berasategui (Španjolska)
1996. - Sargis Sargsian (Armenija)