Kako su izjavili dužnosnici, okolnosti ubojstva bivšeg čelnika nisu jasne no zna se da je bila riječ o napadu iz vatrenog oružja u čečenskoj prijestolnici Groznom.
Arzanove je bio suradnik bivšeg čečenskog predsjednika i separatističkog vođe Aslana Mashadova koji je ubijen prije dva mjeseca u napadu ruskih postrojbi.
Arzanov je bio Mashadovljev dopredsjednik nakon što je ovaj pobijedio na izborima u Čečeniji 1997. godine. Arzanov je vladu napustio 2001. godine.
Arzanov je stalno pozivao na okončanje nasilnog otpora ruskim postrojbama. Zahvaljujući njegovom stajalištu i protivljenju ratu Arzanova se spominjalo kao mogućeg sudionika u razgovorima za nalaženje mirnog rješenja za sukob u Čečeniji.