Agencija tvrdi da je Zhang umro od posljedica raka 21. travnja. Informacije iz kineskog tiska i glasine govorile su o njegovoj smrti nekoliko puta tijekom devedesetih godina, dok je bio u zatvoru.
Uhićen krajem Kulturne revolucije, Zhang je osuđen na smrt 1981. godine istodobno kad i Jiang Qing, supruga Mao Zedonga.
Njihove su kazne pretvorene u doživotni zatvor, a Zhangova kasnije u 18 godina zatvora. Oslobođen je iz zdravstvenih razloga 1998. godine, piše Nova Kina.
Zhangovom smrću, jedini preživjeli iz "Četveročlane bande" ostao je 74-godišnji Yao Wenyuan.