San se odvija u tri faze koje se ponavljaju svakih približno 90 minuta: faza laganog sna, faza dubokog sna i faza brzog pokretanja očiju, odnosno REM-faza.
Budilica SleepSmart, koju su izmislili studenti sa sveučilišta Brown, nadzire moždane valove putem trake za glavu s elektrodama koja bežičnim putem prenosi podatke u budilicu.
"Ako se probudite u fazi laganog sna, veća je vjerojatnost da ćete se probuditi živahni", tvrdi New Scientist. "Budilicu namjestite na vrijeme kad se želite probuditi, a ona će se oglasiti tijekom zadnje faze lakog sna prije tog zadanog vremena."
"Ni sami se dovoljno ne naspavamo, pa smo se počeli baviti idejom kako to ublažiti", rekao je voditelj projekta Eric Shashoua, student sveučilišta Brown.