Govoreći pred međunarodnim financijskim i trgovinskim dužnosnicima na sastanku u Ujedinjenim narodima, Annan je kazao da je dovršetak kruga trgovinskih pregovora iz Dohe ključan za ostvarivanje UN-ovih ciljeva da se do 2015. prepolovi broj ljudi u svijetu koji žive u teškom siromaštvu.
Svjetska trgovinska organizacija (WTO) koja određuje pravila svjetske trgovine započela je pregovore u katarskom glavnom gradu Dohi 2001, u cilju smanjenja subvencija, carina i drugih barijera u globalnoj trgovini, a korištenja trgovine kako bi se pomoglo siromašnim zemljama.
No, pregovori WTO-a na sastanku u meksičkom gradu Cancunu u 2003. propali su zbog natezanja oko ulagačkih pravila između bogatih i siromašnih zemalja i razlika oko poljoprivrede. Okvirni sporazum oko smanjenja carina u trgovini poljoprivrednim proizvodima te izvoznih subvencija postignut je konačno u srpnju 2004., no mnogo toga još ostaje za učiniti a pregovori u sjedištu WTO-a u Ženevi su spori.