Callaghan je umro kod kuće samo 11 dana nakon smrti supruge Audrey.
Callaghan, koji je titulu lorda dobio 1987. godine, izabran je za premijera 1976. godine nakon ostavke Harolda Wilsona. Godine 1979. izgubio je izbore od konzervativke Margareth Thatcher.
Callaghan je tijekom duge političke karijere obnašao dužnost predsjednika Gornjeg doma parlamenta te ministra vanjskih i unutarnjih poslova.