Descartes je u Utrechtu boravio od 1635. kada se u gradu osnivalo prestižno sveučilište. Ondje je 1637. redigiran jedan dio njegove slavne "Rasprave o metodi". "Njegove ideje s entuzijazmom su prihvatili studenti i rijetki profesori, no sveučilišni teolozi dočekali su je s velikim negodovanjem", kaže se u priopćenju sveučilišta.
Pod utjecajem jednog od najutjecajnijih teologa sveučilišta, koji nije cijenio Descartesove ideje, podučavanje njegove filozofije zabranjeno je 1642. U sklopu kolokvija posvećenog filozofiji ovaj je tjedan "Descartes i službeno rehabilitiran na sveučilištu u Utrechtu". Rektor sveučilišta pročitao je deklaraciju na latinskom kojom slavnom francuskom filozofu sveučilište vraća oduzetu čast i ugled.