Iranski mediji nagađaju kako bi Ivanković u slučaju nepovoljnog rezultata mogao dobiti i otkaz.
"Vjerujem kako možemo pobijediti Japan. Dobro smo se pripremili, naši ključni igrači su u dobroj formi i očekuje tri boda," kazao je Ivanković, uoči dvoboja u Teheranu. Ulaznice za utakmicu odavno su rasprodane i na Azadi stadionu bit će 100.000 gledatelja, među kojima i 1.500 japanskih navijača.
"Navijači će biti naša ključna prednost. Igrači Japana nikada nisu igrali u takvoj atmosferi," kazao je kapetan iranske vrste Ali Daei. Ivanković najviše nade polaže u najboljeg azijskog igrača Ali Karimia, te "njemački trokut" - Mehdi Mahdavikia (HSV), Fereydoun Zandi (Kaiserslautern) i Vahid Hashemian (Bayern Munchen).
"U ovoj utakmici nemamo pravo na pogrešku inače možemo zaboraviti World Cup," smatra Zandi.
Japanski izbornik Brazilac Zico u reprezentaciju je nakon jednogodišnje pauze pozvao veznjaka Hidetoshia Nakatu. Međutim, velike probleme zadaju mu ozljede veznjaka Fujite i vratara Kawaguchia.
"Sposobni smo izvući pozitivan rezultat," kratko je kazao Zico.
SKUPINA A:
Kuvajt - Uzbekistan
saudijska Arabija - Južna Koreja
LJESTVICA:
1. Južna Koreja 1 1 0 0 2 0 +2 3
2. Saudijska Arabija 1 0 1 0 1 1 0 1
2. Uzbekistan 1 0 1 0 1 1 0 1
4. Kuvajt 1 0 0 1 0 2 -2 0
SKUPINA B:
Sjeverna Koreja - Bahrein
Iran - Japan
LJESTVICA:
1. Japan 1 1 0 0 2 1 +1 3
2. Iran 1 0 1 0 0 0 0 1
2. Bahrein 1 0 1 0 0 0 0 1
4. Sjeverna Koreja 1 0 0 1 1 2 -1 0