Benenson je osnovao organizaciju 1961., nakon što je pročitao članak o uhićenju i zatvaranju dvojice studenata koji su održali govor slobodi u Lisabonu.
"On je unio svjetlost u zatvore, svijetom pronio užas iz soba za mučenje i tragedija polja smrti", naglasila je Irene Khan, glavna tajnica organizacije u priopćenju.
"To je bio čovjek čija je savjest svijetlila u okrutnom i zastrašujućem svijetu, koji je vjerovao u moć običnih ljudi da unesu izvanredne promjene a osnivanjem Amnesty Internationala dao je svakome od nas mogućnost mijenjanja stvari", nastavila je tajnica.
Amnesty broji danas 1,8 milijuna članova i najveća je neovisna organizacija zaštite ljudskih prava.