NAJSTARIJE KOPNENE ŽIVOTINJE SJEVERNE AMERIKE

CHAPEL HILL, 23. prosinca (Hina) - Otkriveni su najstariji dokazi o životinjama koje su živjele na području Sjeverne Amerike. Životinje, stare oko 400 milijuna godina, veće samo u usporedbi s mikroskopskim organizmima, iz ranog su devonskog razdoblja, oko 200 milijuna godina prije pojave dinosaurusa. Činili su ih škorpioni, stonoge i srodni člankonošci, piše list Sveučilišta u Sjevernoj Carolini u Chapel Hillu. #L# Ti su fosili nedvojben dokaz da su veliki kopneni člankonošci postojali u ranom paleozoiku, ističe dr. Patricia Gensel, profesor biologije na američkom Sveučilištu Chapel Hill, te dodaje da su jedini stariji, oko 420 milijuna godina, iz drugog razdoblja paleozoika, ali mnogo manji, bili paukovi i stonoge, pronađeni na zapadu Velike Britanije. Člankonošci iste starosti, ili nešto mlađi, pronađeni su i na području Škotske, Njemačke i države New York, ali su manji ili slabo očuvani. Neke od primjeraka dr. Gensel je, zajedno s mužem Williamom, pronašla 1980. na hridinama zaljeva Gaspe u Quebecu, a kasnije i u New Brunswicku u Kanadi. Odnijeli su ih "Shear & Jeramu", stručnjacima za drevne člankonošce, koji su potvrdili da je riječ o kopnenim životinjama, jer su u škorpiona pronađeni dišni organi, sastavljeni od listova membrana s krvnim žilama, koji su omogućavali udisanje zraka. Morske životinje nemaju takve dišne organe, a nikakve školjke ni drugi dokazi oceanskog života nisu prinađeni u talozima. Do prije desetak godina vjerovalo se da u tom, devonskom razdoblju, poznatom i kao dobu riba, nije bilo nikakvih kopnenih životinja, kaže dr. Gensel, ali je otkriće člankonožaca, napominje, promijenilo tu sliku. Zanimljivo je da među otkrivenim životinjama nije bilo biljojeda - one su se hranile raspadnutim tvarima ili svojim srodnicima. Međutim, tkiva pronađenih biljaka upozoravaju na to da je biljojeda ipak bilo, samo treba pronaći životinjske fosile koji će to potvrditi. (Hina) alf mp 230232 MET dec 96