NBA: ZAVRŠENA KARIJERA CHARLESA BARKLEYA

NEW YORK, 9. prosinca (Hina) - Sudbina je htjela da je jedan od najboljih krilnih igrača u povijesti NBA lige Charles Barkley okončao svoju karijeru na mjestu gdje ju je i započeo. Na gostovanju u Philadelphiji, 36-godišnji član Raketa iz Houstona teško je ozlijedio koljeno i svoju 16-godišnju karijeru zaključio ranije nego li je to očekivao. Barkley je svoju uspješnu karijeru započeo upravo u Philadelphiji gdje je proveo osam godina, a sinoć je na parketu First Union Centra proveo svega osam minuta, ne postigavši niti jedan koš, ali ubilježivši dva skoka. "Bog uvijek šalje poruke koje ne slušamo. Iskreno, govoreći iz srca, ne mislim da je želio da karijeru okončam u Philadelphiji gdje sam počeo. No, što je tu je. Sa sobom nosim 16 godina prekrasnih uspomena", izjavio je Barkley. Barkley je jedan od trojice igrača koji je ubacio 20,000 poena, ostvario 10 000 skokova i 4000 asistencija, u 1072 utakmice regularne sezone. Njegov prosjek iznosi 22.1 poena i 11.7 skokova po utakmici. Utakmicu u Philadelphiji dobili su 76ersi 83:73, no njihova pobjeda ostala je u sjeni ozljede Charlesa Barkleya. Igrajući pod dojmom onoga što se dogodilo igrači Houstona su potpuno pali u posljednjoj četvrtini u kojoj je domaćin napravio seriju 15-3 i riješio utakmicu u svoju korist. Rookie Steve Francis je postigao 18 poena za Rocketse, 14 je dodao Mobley, a 13 Rogers. U sastavu 76ersa najefikasniji su bili Eric Snow i Aaron McKie sa po 16 koševa, Hill je dodao 11 i 11 skokova, a Lynch 10 i 10 skokova. Sacramento su nastavili niz neporaženosti na domaćem parketu, te istodobno prekinuli niz od sedam uzastopnih pobjeda LA Lakersa, koje su sinoć pobijedili 103:91. Susret je u One Sports Paerkwayu popratilo 18 tisuća gledatelja, a Kingsi su se pridružili San Antonio Spursima koji su uz njih jedina neporažena momčad na domaćem parketu (8-0). Glavnu riječ na parketu sinoć su vodili Chris Webber sa 20 poena i 12 skokova, te Jason Williams sa 19, koliko je postigao i Predrag Stojaković. Tijekom druge četvrtine koju su Kingsi dobili sa 32:23 domaćini su ostvarili potrebnu prednost koju su zadržali do kraja utakmice. Lakerse je predvodio Shaquille O'Neal sa 27 poena i devet skokova, isti broj koševa ubacio je i Kobe Bryant, dok je 12 postigao Glenn Rice. Milwaukke Bucksi pali su na gostovanju u New Jerseyu (107:90) gdje ih je potopio Stephon Marbury sa 25 poena i 14 asistencija. Odlično raspoloženi bili su i Keith Van Horn koji je postigao 20 poena, te Newman sa 19 i Kittles sa 18 koševa. Kod Bucksa Glenn Robinson je ubacio 25 poena, Allen 14, Williams 12, uz 10 skokova. Boston Celticsi je uvjerljivo svladao na svom parketu Denver Nuggetse 115:90, ostvarivši pritom nakon više od pet godina tri pobjede u nizu. Najzaslužniji za pobjedu bio je Antoine Walker sa 20 poena i osam skokova, dok je Tony Battie dodao 15, uz ostvarenih 12 skokova. U momčadi Nuggetsa najefikasniji je bio Mcdyess sa 20 poena, 19 je dodao Billups, a 12 Lafrentz uz 12 skokova. (Hina) žv žv